Най-старите държави са съществувалите по долината и устието на р. Инд – цивилизациите Мохенджо Даро и Харапа (около 4 хил. г. пр. н. е.). Почти по същото време между реките Тигър и Ефрат на територията на днешен Ирак се появяват и древните държави Шумер и Акад. Същевременно в плодородните долини и на други големи реки се образуват държави: като Египет край р. Нил, древните китайски държави по долините на реките Яндзъ и Хуанъ, старите индийски държави на територията на днешна Индия и др.
Зависимите територии са малко на брой и с ограничени размери. Това са френските владения – островите Гуаделупа, Мартиника, Сен Пиер и Микелон и Френска Гвиана в Америка; остров Реюнион и Маскаренските острови в Индийския океан; островите от Френска Полинезия в Океания и някои други. Великобритания владее все още територии като Гибралтар, Бермудските и Бахамските острови, Фолклъндските и някои други острови. Испания владее градовете Сеута и Мелиля, разположени по Средиземноморското крайбрежие на Мароко.
Босфорът свързва Черно и Мраморно море. Неговата дължина е 32 км. Той и Дарданелите носят общото име Протоците.
През 1936 г. се подписва международна конвенция, която предоставя възможност на черноморските страни в мирно време да извършват корабоплаване през Протоците при спазване на определени изисквания. Изключителното им геостратегическо положение е определящ фактор за взривното развитие на Истанбул през ХХ в. Сега по брой на населението той е най-големият град на Балканите и Югозападна Азия. Истанбул е разположен на два континента и на две морета.